Pada era 1970-an, Jepun mengejutkan pasaran automotif Amerika Syarikat dengan kehadiran kereta yang berkualiti tinggi dan lebih efisien.
Kini, sejarah mungkin berulang, tetapi kali ini dengan pengeluar kereta dari China yang sedang mencabar kedudukan Jepun dan pemain industri global lain dalam pasaran kenderaan elektrik (EV).
Syarikat seperti BYD sedang berusaha untuk mendominasi pasaran masa depan, dan masa untuk bertindak balas dengan langkah-langkah kompetitif semakin hampir.
China tidak sekadar meniru pendekatan Jepun; mereka telah melaksanakan strategi yang lebih agresif dalam membangunkan industri automotif mereka.
Penguasaan terhadap sumber bahan mentah penting untuk pembuatan elektronik dan kereta elektrik memberi mereka kelebihan dalam mengurangkan kos pengeluaran.
Kelebihan kos buruh yang rendah juga menyumbang kepada kemampuan mereka untuk menawarkan harga yang lebih kompetitif di pasaran global.
Walaupun menghadapi sekatan antarabangsa yang meningkatkan kos kereta China di luar negara, syarikat seperti BYD masih mampu mengatasi pesaing asing dalam jumlah jualan.
Sekatan-sekatan ini mungkin memberi gambaran bahawa kereta China lebih mahal, tetapi hakikatnya, jika sekatan ini ditarik balik, pengeluar kereta China akan segera meraih kedudukan dominan dalam pasaran kereta elektrik.
China telah mencapai kedudukan ini tanpa ‘menipu’. Mereka merancang secara strategik dan melaksanakannya dengan tekun, manakala negara dan syarikat lain terlepas pandang ancaman yang mungkin timbul.
Jika syarikat automotif domestik dan Eropah serta kerajaan mereka tidak segera meningkatkan usaha, China berpotensi untuk menjadi penguasa industri automotif global seperti mana Amerika Syarikat dahulu.
BYD, dengan sokongan kuat daripada kerajaan China dan langkah strategik yang bijak, kini hanya dihalang oleh sekatan-sekatan buatan yang dikenakan ke atas mereka.
Walaupun terdapat beberapa isu kualiti, mereka sudah mula mengatasinya, seperti mana Jepun pernah lakukan ketika mula-mula menembusi pasaran global.
Jika pesaing dari Barat tidak bertindak segera, masa untuk bertindak balas terhadap ancaman pasaran dari China semakin hampir ke penghujungnya.
Akhirnya, kejayaan China dalam industri automotif bukan sekadar kebetulan, tetapi hasil daripada perancangan teliti dan pelaksanaan berkesan.
Apabila sekatan-sekatan ini akhirnya ditarik balik, China mungkin menjadi kuasa besar dalam industri automotif yang sukar ditandingi, seperti Jepun pada era 70-an.
Masa akan menentukan sejauh mana pengeluar lain mampu bertindak balas terhadap kebangkitan ini.