Persatuan Bola Sepak England (FA) baru-baru ini menjelaskan keputusannya untuk menyokong Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034.
Keputusan ini menimbulkan pelbagai perbincangan, terutamanya selepas FA menyatakan mereka telah menerima “jaminan”
Bahawa semua peminat, termasuk komuniti LGBTQ+, akan “selamat dan diterima” di negara tersebut semasa Piala Dunia 2034.
Pengumuman ini dibuat tidak lama selepas Presiden FIFA, Gianni Infantino, mengesahkan Saudi sebagai tuan rumah rasmi Piala Dunia 2034 pada Rabu, 11 Disember 2024.
Pengerusi FA, Debbie Hewitt, ketika ditemubual di BBC Radio 5 Live, mendedahkan bahawa keputusan untuk menyokong bidaan Saudi bukanlah sesuatu yang terburu-buru.
“Keputusan ini bukanlah sesuatu yang sukar, tetapi ia melibatkan proses yang sangat teliti,” katanya.
Menurut Hewitt, FA telah mengadakan pertemuan dengan Persekutuan Bola Sepak Arab Saudi (SAFF) pada November lalu untuk berbincang secara terperinci mengenai bidaan tersebut.
Antara topik utama yang dibincangkan adalah jaminan bahawa semua peminat, termasuk komuniti LGBTQ+, akan dapat hadir dengan selamat semasa Piala Dunia 2034.
“Kami bertanya banyak soalan kepada mereka dan mereka memberikan banyak komitmen. Salah satu komitmen itu adalah memastikan semua peminat akan dialu-alukan, selamat, dan dihormati di Arab Saudi pada tahun 2034,” tambahnya.
Hewitt turut menyatakan bahawa FA akan bekerjasama dengan Saudi selama 10 tahun akan datang untuk memastikan semua jaminan tersebut dipenuhi.
“Ini bukan hanya tentang menjadi tuan rumah, tetapi juga mengenai kerjasama untuk menjayakan kejohanan besar ini,” katanya kepada Reuters.
Ini merupakan kali kedua rantau Timur Tengah menjadi tuan rumah Piala Dunia, selepas Qatar pada 2022.
Namun, penganjuran di Arab Saudi, sebuah negara yang terkenal dengan undang-undang ketat terhadap komuniti LGBTQ+, mencetuskan perdebatan global.
Piala Dunia 2034 akan menjadi lebih besar dengan format baharu yang melibatkan 48 pasukan. Ia bakal berlangsung di 15 stadium utama di lima bandar utama Saudi: Riyadh, Jeddah, Al Khobar, Abha, dan projek futuristik NEOM.
Sebagai persediaan, Saudi merancang untuk membina 10 stadium baharu, termasuk Stadium King Salman di Riyadh yang mampu memuatkan 92,000 penonton. Stadium ini dijangka menjadi lokasi perlawanan pembukaan dan final.
BACA: Tahun depan umur 35? Ini jumlah yang sepatutnya ada dalam akaun KWSP