Kupu-kupu dan rama-rama dapat dibezakan melalui struktur dan warna spesies masing-masing,
Menurut Pensyarah Kanan Institut Biologi Tropika dan Pemuliharaan Universiti Malaysia Sabah (UMS), Dr. Nazirah Mustaffa.
Ciri-Ciri Perbezaan
Dr. Nazirah menjelaskan bahawa sesungut kupu-kupu berbentuk seperti palu (tukul) di hujungnya,
Manakala sesungut rama-rama hadir dalam pelbagai bentuk, seperti jarum atau menyerupai insang.
Semasa berehat, kupu-kupu melipat sayapnya ke atas secara menegak, manakala rama-rama membiarkan sayapnya mendatar.
Rama-rama terbesar adalah dari genus Attacus, yang boleh ditemui di hutan hujan tropika, termasuk Borneo, dengan bukaan sayap mencapai sehingga 24 sentimeter.
Rama-rama dikelaskan kepada dua kumpulan utama: rama-rama makro dengan bukaan sayap melebihi 20 milimeter (mm) dan rama-rama mikro yang lebih kecil.
Dari segi aktiviti, kupu-kupu lebih aktif pada waktu siang, dengan badan yang lebih membujur, manakala rama-rama cenderung aktif pada waktu malam dan mempunyai badan yang lebih lebar.
Tempoh hayat kedua-duanya bergantung kepada spesies, dengan kebanyakan hidup antara satu hingga enam bulan, tetapi beberapa spesies boleh hidup sehingga setahun.
Pemuliharaan Spesies Terancam
Kupu-kupu dari keluarga Nymphalidae dan Papilionidae dilindungi di bawah Akta Hidupan Liar 2010, termasuk spesies Troides amphrysus. Rama-rama dari spesies Attacus atlas turut dicadangkan untuk dilindungi di bawah CITES Appendix II (1999).
Kupu-kupu Trogonoptera brookiana atau Rajah Brooke’s Birdwing diiktiraf sebagai kupu-kupu kebangsaan Malaysia. Sabah pula memilih Kinabalu Birdwing atau ‘Kalibambang Emas’ sebagai kupu-kupu rasmi negeri pada 13 September tahun lalu.
Namun, laporan media pada Januari tahun lalu menyatakan 50% spesies kupu-kupu di Asia Tenggara, termasuk Rajah Brooke’s, dianggarkan akan pupus menjelang 2100.
Usaha Pemuliharaan di Taman Kupu-Kupu Sabah
Pembantu Penyelidik Kanan Taman Kupu-Kupu Taman-Taman Sabah (TTS) Poring, Ranau, Justinah Parantis, menerangkan bahawa kebun bunga seperti kebun orkid, taman tropika, dan kebun Rafflesia dibangunkan untuk menarik kehadiran kupu-kupu.
Taman seluas lebih dua hektar itu turut mempunyai makmal pembiakan kupu-kupu untuk menjaga telur, ulat, dan kepompong sebelum berubah menjadi kupu-kupu dewasa.
Kupu-kupu betina Rajah Brooke’s biasanya datang ke taman untuk bertelur pada tumbuhan perumah aristolochia foveolata.
Menurut Justinah, usaha pemuliharaan bermula dengan sukarelawan Jepun seperti Keiko Sugimoto (1989-1993), Tsuyoshi Ohkuma (1993-1996), dan mendiang Prof. Kazuhisa Ohtsuka (1998-1999).
Mereka memberi tunjuk ajar mengenai pemeliharaan ulat, pengawetan spesimen, dan pameran serangga.
Kini, projek pemuliharaan diteruskan oleh pasukan tempatan berdasarkan panduan yang ditinggalkan oleh sukarelawan tersebut.
BACA: Penumpang kabel car Genting berdepan detik cemas, terkandas 2 jam