Kapal pengangkut pesawat kelas Nimitz, USS Abraham Lincoln (CVN 72), tiba di perairan Malaysia pada Sabtu lalu,
Ia menandakan kunjungan bersejarah ke Pelabuhan Klang setelah 12 tahun.
Menurut kenyataan dari Abraham Lincoln Carrier Strike Group Public Affairs, lawatan ini merupakan yang pertama
Bagi kapal pengangkut pesawat Amerika Syarikat (AS) ke Malaysia sejak 2012, sekali gus memperkukuh hubungan baik yang telah lama terjalin antara kedua-dua negara,
ia termasuk dalam aspek hubungan rakyat, ekonomi, dan keselamatan.
USS Abraham Lincoln tiba di Pelabuhan Klang pada pagi Sabtu sebagai persinggahan kedua dalam pelayaran operasinya untuk tahun 2024.
Duta Besar AS ke Malaysia, Edgard D Kagan, menyatakan bahawa kunjungan ini menunjukkan betapa pentingnya Malaysia kepada AS. “Lawatan ini menekankan komitmen bersama dalam mengekalkan kestabilan serantau serta kedaulatan Malaysia, sambil menyediakan peluang kerjasama lebih erat antara tentera laut kedua-dua negara,” katanya dalam kenyataan.
Semasa berada di pelabuhan, USS Abraham Lincoln menerima lawatan daripada tetamu kehormat Malaysia, termasuk pegawai kerajaan dan media, yang berpeluang melihat operasi penerbangan serta berinteraksi dengan anggota Tentera Laut AS. Selain itu, kapal ini akan menjadi tuan rumah bagi pemimpin Malaysia untuk lawatan eksklusif bagi memperkukuh hubungan dua hala.
“Lawatan ke Kuala Lumpur amat penting bagi Tentera Laut AS. Ini merupakan kali pertama kapal pengangkut pesawat melawat Malaysia dalam tempoh 12 tahun,” kata Laksamana Muda Adan Cruz, Komander Carrier Strike Group (CSG) 3. “Kami sangat menghargai peluang ini untuk memperkukuh hubungan antara AS dan Malaysia serta memberi peluang kepada anggota Tentera Laut dan Marin kami untuk mengalami keindahan bandaraya Kuala Lumpur.”
Lebih daripada 4,200 anggota Tentera Laut dan Marin yang berkhidmat di atas kapal Abraham Lincoln dijangka menikmati pengalaman budaya dan sejarah Malaysia. Mereka turut akan menyertai lawatan tempatan serta menjalankan projek perhubungan komuniti (COMREL), seperti menjadi sukarelawan di dapur komuniti, rumah orang tua, dan rumah anak-anak yatim.
Kapten Pete Riebe, Pegawai Memerintah USS Abraham Lincoln (CVN 72), juga melahirkan rasa teruja untuk meneroka budaya dan sejarah Malaysia serta berinteraksi dengan komuniti tempatan dan pemimpin kerajaan. “Bagi pihak kru Abraham Lincoln, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Port Klang dan Kuala Lumpur atas sambutan yang begitu mesra,” katanya.
Kumpulan Penyerang Kapal Pengangkut Abraham Lincoln terdiri daripada USS Abraham Lincoln (CVN 72), kakitangan CSG 3, Skuadron Pemusnah (DESRON) 21, Sayap Udara Pengangkut 9 (CVW-9), serta beberapa kapal pemusnah peluru berpandu kelas Arleigh Burke seperti USS Frank E. Petersen Jr. (DDG 121), USS Spruance (DDG 111), dan USS Michael Murphy (DDG 112).
Selain itu, USS Frank E. Petersen Jr. melawat Singapura, manakala USS Spruance dan USS Michael Murphy berlabuh di Thailand, menunjukkan fleksibiliti yang wujud dalam kumpulan serangan kapal pengangkut ini.
Kapal pemusnah peluru berpandu kelas Arleigh Burke USS O’Kane (DDG 77) dan USS Stockdale (DDG 106) kekal di kawasan operasi Armada Ke-5 untuk menyokong operasi keselamatan maritim global.
CVW-9 terdiri daripada sembilan skuadron pesawat yang mewakili lebih 70 pesawat di atas USS Abraham Lincoln, termasuk helikopter MH-60R & MH-60S Seahawk, F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, F-35C Lightning II, serta skuadron amaran awal udara Hawkeye E-2D dan C-2 Greyhound untuk logistik kapal induk.
Kumpulan Penyerang Kapal Pengangkut Abraham Lincoln kini sedang menjalankan operasi rutin di kawasan operasi Armada Ke-7 AS, yang merupakan armada terbesar milik Tentera Laut AS dan kerap bekerjasama dengan sekutu dan rakan kongsi untuk mengekalkan kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.
Sementara itu, Tentera Laut Diraja Malaysia melalui hantaran di Facebook menyatakan bahawa Abraham Lincoln disambut oleh Pengarah Kanan Bahagian Perancangan Pembangunan dan Kontigensi, Laksamana Pertama Mohd Adzam Omar, bersama delegasi Markas Tentera Laut dan Pusat Hidrografi Nasional di Port Klang Cruise Terminal. Penasihat Pertahanan AS di Malaysia, Kapten Pasit Somboonpakron, turut hadir.
BACA: ‘Mesra, boleh bergurau termasuk dengan wanita, Sanusi lebih layak jadi calon PM’ – Bekas Menteri JPM